Самоубийствено решение в края на последната четвърт и спорно съдийско решение са на път да изхвърлят Питсбърг от плейофите в НФЛ. „Металурзите” загубиха с 28:31 гостуването си на Ню Орлийнз и съдбата им е в чужди ръце. Питсбърг бяха водачи в АФК Север през огромната част от сезона, но сега трябва да се надяват на помощ от Кливлънд последната седмици от сезона за да не гледат елиминациите по телевизията.
„Жълто-черните” водеха с четири точки 4:12 мин. преди края и се готвеха за пънт от 42-ия ярд в половината си, когато решиха да опитат да вземат недостигащите пет ярда. Розъвелт Никсън беше спрян преди отметката на първия даун. Ню Орлийнз получиха топката почти на центъра с пълен набор от таймаути и предостатъчно време за победния тъчдаун.
Тогава дойде следващия критичен момент в самоубийството на Питсбърг. Веднага след ТВ таймаута 2:00 мин. преди края на четвърти-даун-за-два пасът на Дрю Брийс (27 от 39 за 326 ярда) се озова на земята. По команда обаче зебрите захвърляха флагове за нарушение в защита, давайки на Ню Орлийнз нов набор опити.
35 секунди по-късно Брийс намери Майкъл Томас на крайната линия за оказалия се победен тъчдаун в мача.
Питсбърг все пак останаха с шанс поне да се преборят за продължение. Но 41 секунди преди края Джуджу Смит-Шустър изтърва топката на 35-ия ярд в половината на домакините. Демарио Дейвис овладя и осигури на Ню Орлийнз домакинско предимство в плейофите на НФК.
В конференцията останаха свободни единствено двете „уайлд кард”, за които борба до последно водят Сиатъл, Минесота и Филаделфия.
В АФК Ню Инглънд и Хюстън си осигуриха място в елиминациите. Там ще играе и победителят в мача идната неделя Тенеси – Индианаполис.
Резултати:Тенеси – Вашингтон 25:16
ЛА Чарджърс – Балтимор 10:22
Кливлънд – Синсинати 26:18
Далас – Тампа Бей 27:20
Детройт – Минесота 9:27
Индианаполис – НЙ Джайънтс 28:27
Маями – Джаксънвил 7:17
Ню Инглънд – Бъфало 24:12
НЙ Джетс – Грийн Бей 38:44
Филаделфия – Хюстън 32:30
Каролина – Атланта 10:24
Аризона – ЛА Ремс 9:31
Сан Франциско – Чикаго 9:14
Ню Орлийнз – Питсбърг 31:28
0
