След изтърпяното наказание от шест месеца трикратният световен шампион Джон Хигинс отново пое по пътя на победите. Шотландецът записа три успеха в първите си мачове на турнира от сериите Euro Players Tour Championship в германския град Хам. Както е известно, през месец май Хигинс бе заснет със скрита камера как се съгласява да продаде няколко фрейма в мачове от Световните снукър серии. Заедно с бившия номер 1 в света в клопката на репортерите на News of the World попадна и неговият тогавашен мениджър Пат Мууни. Състезателят бе признат за невинен от независимия трибунал в Лондон по обвинението, че е участвал в уреждане на снукър мачове. Той обаче получи 6-месечна забрана да се състезава и бе глобен със 75 000 паунда, тъй като е опетнил с действията си доброто име на спорта и не е информирал своевременно компетентните органи за случая.
"Беше доста особено завръщане, но мога да кажа, че се насладих на първия си мач, заяви Хигинс. - Трябва да призная, че бяха много нервен, но когато веднъж застанеш около масата, концентрацията е пределна."
Шотландецът призна още, че притеснението му от това завръщане може да се сравни единствено с напрежението от финал на световно първенство. "Мога да сравня това усещане само с финал в "Крусибъл". Първият ми мач срещу Джо Джоджия бе един от най-важните в кариерата ми досега."
Хигинс се справи в първия кръг със съпротивата на Джоджия с 4:2 фрейма, след което записа безпроблемна победаи с срещу ветерана Дейв Харолд с 4:0 части. В третия кръг бившият лидер в световната ранглиста се наложи и над представящия се изключително силно през последната година Мартин Гулд. Двубоят завърши при резултат 4:3 в полза на шотландеца. Така на 1/8-финалите в турнира Хигинс ще се изправи срещу Том Форд.
Резултати от третия кръг:
Бари Пинчис - Райън Дей 4:3 фрейма
Робърт Милкинс - Питър Ебдън 4:2
Греъм Дот - Стюърт Бингам 4:3
Джъд Тръмп - Антъни Макгил 4:0
Том Форд - Кен Дохърти 4:0
Мартин Гулд - Джон Хигинс 3:4
Рики Уолдън - Лиъм Хайфийлд 4:1
Доминик Дейл - Антъни Хамилтън 3:4