Съперник на Сан Франциско в Есенната класика 2014 ще бъде победителят в Американската лига Канзас Сити Роялс и по този начин едва за втори път в историята на Мейджър лийг за бейзболната корона ще спорят два отбора, излезли от редовния сезон с "уайлд кард". По ирония на съдбата в предишния случай единият претендент също бе Джайънтс – през 2002 г., когато Анахайм Ейнджълс надделя с 4-3 и спечели единствената титла в клубната история.
Оказалият се решителен двубой нощес приключи с драматичен троен хоумрън на Травис Ишикава при 1 аут в 9-ия ининг. При резултат 3:3 мениджърът на Кардиналс Майк Матини предприе сериозен риск, пращайки на възвишението в последния ининг стартера Майкъл Уака (L 0-1), който не бе хвърлял от 20 дни заради проблеми в дясното рамо. 23-годишният питчер веднага даде единичен хит на Пабло Сандовал, а после предизвика флайаут срещу Хънтър Пенс и пусна Брандън Белт с база за боли, преди да сервира удобна топка на Ишикава, пратил я дълбоко в трибуните зад десния аутфилд.
Преди снощния мач батерите на Сан Франциско не бяха удряли хоумрън в общо 242 излизания през последните 6 мача от елиминациите. Това се промени в 3-тия ининг, когато новобранецът Джо Паник изстреля двоен хоумрън и обърна резултата до 2:1, след като в отварянето на същата част Джон Джей бе открил за гостите с двоен хит. "Чинките" отново взеха аванс в 4-тия, благодарение на два соло хоумръна – на Мат Адамс и Тони Крус. Домакините успяха да изравнят чак в 8-ия, в който Майкъл Морс изкара топката като пинч-хитър.
Виновен бе риливърът на Сейнт Луис Пат Нешек (BS 1), който тъкмо бе сменил Адам Уейнрайт. И това решение на Матини също бе доста смущаващо, понеже за първите 7 ининга асът на гостите бе дал само 4 хита и 2 точки (от хоумръна на Паник) и бе отстранил поред последните 10 батери, включително шестима със страйкаут.
Стартерът на Сан Фанциско Мадисън Бумгарнър пък затвори 8 ининга с 5 хита и 3 точки и бе обявен за най-полезен играч (MVP) във финала на НЛ. В последната защита на хълма за Джайънтс се качиха Сантяго Касия за 2 аута и Джереми Афелд (W 1-0) за последния аут, заради който получи и победата в статистиката.
"Тези момчета са минали през всичко – заяви мениджърът на "гигантите" Брус Бочи, който е начело на тима от 2007 г.. – Те са тествани в най-различни битки и знаят как да се справят на такова ниво. А като добавим и тези хлапета, които се качиха при нас тази година, може спокойно да кажем, че това е една страхотна история."
Световните "уайлд кард" серии ще бъдат открити с два мача на ст. "Кауфман" в Канзас Сити на 21-22 октомври и ще продължат с две срещи на ст. "AT&T Парк" в Сан Франциско на 24-25 октомври. Ако някой от двата отбора не спечели и четирите двубоя, Джайънтс ще домакинства и в мач №5 на 26 октомври, а евентуалните мач №6 и мач №7 ще се играят на 28-29 октомври на терена на Роялс. Всички срещи от Есенната класика са с начален час 20,07 източноамериканско време (3,07 ч. след полунощ в България за първите четири мача; 2,07 ч. за последните три).
ПЛЕЙОФИ В МЛБ 2014:
Национална лига
Сан Франциско Джайънтс - Сейнт Луис Кардиналс 6:3 (4-1 в серията)
| ст. "АТ&Т Парк" |
1 | 2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
R |
H |
E |
| СЕЙНТ ЛУИС |
0 |
0 |
1 |
2 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
3 |
6 |
0 |
| САН ФРАНЦИСКО |
0 |
0 |
2 |
0 |
0 |
0 |
0 |
1 |
3 |
6 |
7 |
0 |
0
